Ученые выяснили, как выглядели наши предки 3 млн лет назад

Пятьдесят лет прошло с тех пор, как был обнаружен скелет женского австралопитека афарского, который получил имя Люси. Эти останки были обнаружены экспедицией под руководством Дональда Джохансона. И до сих пор Люси вызывает новые гипотезы и вопросы. Некоторое время ее считали самым древним известным представителем человеческого рода.

В Национальном музее Эфиопии хранятся кости, возраст которых превышает 3 миллиона лет. Эти окаменелые останки включают в себя зубы, части черепа, таза и бедренной кости. При обнаружении 52 фрагмента костей Люси составляли около 40% ее скелета, что сделало эту находку самой полной и значимой для понимания эволюции человека. Изначально скелет был назван A.L-288-1 в честь региона Афара, но затем исследователи присвоили ему имя Люси в честь песни The Beatles "Lucy in the Sky with Diamonds", которую они слушали во время празднования своего открытия.

Известно, что Люси передвигалась на двух ногах и, согласно ученым, скончалась в возрасте 11–13 лет, что считалось взрослым для ее вида. Ее рост составлял 1,10 м, а вес — 29 кг. Для палеонтолога Сахлеселаси Мелаку открытие Люси стало значимым шагом в изучении предков человека. «Это открытие оказало огромное воздействие на нашу область и науку в целом», — подчеркнул он.

Люси доказала, что представители человеческого рода существовали более 3 миллионов лет назад и послужила образцом для сравнения более поздних находок костей. Информация, содержащаяся в костях, позволила сформулировать несколько детальных теорий о жизни Люси. Например, небольшая деформация позвоночника "указывает на возможные проблемы со спиной", по словам Мелаку.

Палеонтолог Жан-Рено Буассье, специализирующийся на исследованиях в Эфиопии и являющийся научным руководителем во Французском национальном центре научных исследований, отметил, что данное открытие представляет собой "феноменальное" событие для его области. "На самом деле, мы имели очень мало информации о периоде в три миллиона лет, и ничего подобного не было столь полноценно изучено", - добавил он.

Обнаружение останков скелетов в странах, таких как Эфиопия, Южная Африка и Кения, осложнило понимание процесса эволюции и вызвало множество споров о времени появления различных видов гоминид и их родстве с человеком или шимпанзе.

Открытие черепа «Тумаи» в Чаде в 2001 году, который датируется шестью или семью миллионами лет, указывает на то, что история происхождения человека может быть гораздо более сложной, чем предполагалось ранее. Исследование, опубликованное в 2016 году, предполагало, что она проводила значительную часть времени на деревьях, где строила гнезда, и имела хорошо развитые верхние конечности. Другое исследование того же года выдвинуло предположение о том, что причиной ее смерти могло стать падение с дерева.

Согласно исследованию, опубликованному в 2022 году в журнале Nature и посвященному тазовой кости Люси, было установлено, что у младенцев австралопитеков был очень незрелый мозг, аналогичный младенцам современных людей, и им требовалась забота родителей для выживания.

Мелаку выразил мнение о том, что существует множество вопросов, на которые пока не найдены ответы. Особенно мало информации у нас о том, каким был ранний образ жизни древних предков человека.

Запросы на изучение скелета поступают в музей часто, однако этот знаменитый артефакт больше не покидает территорию Эфиопии. Современные научные и технологические достижения открывают новые перспективы для исследований. "Исследования, которые могут быть проведены на Люси и ее сородичах, ставят перед нами научные вопросы будущего", - подчеркнул Буассье.

Исследование показало, что если большое количество обезьян будет сидеть перед пишущими машинками и им будет предоставлено достаточно времени, то в конечном итоге они случайным образом смогут напечатать произведения Шекспира. Это иллюстрирует теорему о бесконечных обезьянах - гипотетический эксперимент, который демонстрирует идею о том, что серия случайных действий может привести к значительному результату.